Настоящая работа посвящена изучению истории Туркестанского легиона, сформированного из числа советских тюркоязычных военнопленных по инициативе руководства Третьего рейха во время Второй мировой войны. В работе проводится анализ исторических событий, происходивших на территории Туркестана в период, предшествовавший Второй мировой войне, также определяются роль и место, отведённые воевавшими сторонами (Германией и СССР) представителям советской Центральной Азии, попавшим в плен в ходе войны.

Существенный интерес в этом смысле представляет КНР, в которой распад СССР интенсифицировал деятельность различных сепаратистских сил, привел к обострению социально-политической обстановки в национальных районах и потребовал принятия ряда мер, обеспечивающих сохранение территориальной целостности страны, гарантий национальной сплоченности и политической стабильности в национальных районах. Не касаясь существа этих мер и степени их эффективности, мы обращаем внимание только на то, что сам факт их принятия как бы явился свидетельством признания руководством страны сохранения глубинных противоречий в социально-политической жизни общества.

Одна из особенностей специфики этнического развития региона заключалась в том, что на протяжении всей своей истории он оставался полиэтническим, а политические границы возникающих здесь в древности и средневековье государств не совпадали с этническими границами, да и само понятие "этникос" было достаточно условным. Большая часть населяющих этот регион народов, сами по себе обладающие четким этническим самосознанием, ассоциировала себя с "тюрками" на ранних этапах развития и "мусульманами" - с закреплением на этой территории ислама в качестве господствующей религии. Именно поэтому ставка на религиозный фактор и религиозную верхушку оказывала решающее воздействие в процессе осуществления здесь политики центрального правительства, в том числе и в сфере регламентации межэтнических отношений в регионе. Вторым мощным фактором воздействия являлись вооруженные формирования и местная администрация, призванные обеспечить стабильность в регионе и видимость учета его национальной специфики. Наконец, существенное значение имел и фактор учета внутриэтнической и межэтнической нестабильности между населяющими регион этническими группами, позволяющий использовать противоречия между ними в интересах центральной власти.